Media politics in Japan: News journalism between interdependence, integrity, and influence

Buchmeier, Yosuke (15. Oktober 2024): Media politics in Japan: News journalism between interdependence, integrity, and influence. In: Publizistik, Bd. 69: S. 495-526

Abstract

Although Japan is generally considered a liberal democracy with a free press, concerns about media independence have repeatedly been raised. The World Press Freedom Index ranks Japan last among G7 nations. One of the major reasons for its performance lies in a deep-rooted entanglement of the mainstream media with the political establishment, which is said to promote a climate of self-censorship and impede courageous, critical journalism. While the government-approved reporters’ clubs (“kisha clubs”) are often cited as lying at the heart of the problem, there are other relevant structural and historically grown factors hindering the improvement of press freedom: Despite theoretical constitutional protection, media governance in Japan does not provide an adequate framework for journalistic independence; furthermore, revolving door politics, editorial interventions and informal arrangements are well-established practices inside the sphere of media and politics. Nevertheless, there have been those critical moments when the mainstream media, in fact, influenced the course of politics. Setting out from the present condition of media democracy in Japan, this article traces back the historical roots of the seemingly firmly ingrained relationship between journalism and the state. Thereby, it portrays the ambivalent interdependence between the media and politics, and the dilemmatic tension between journalistic integrity, economic interests, and political influence. Finally, it explains why the current hegemony of the legacy media in the public sphere may eventually face a silent, but profound transformation in light of digitization and advancements in artificial intelligence.

Abstract

Obwohl Japan allgemein als liberale Demokratie mit freier Presse gilt, werden immer wieder Bedenken hinsichtlich der Unabhängigkeit der Medien geäußert. Die Rangliste der Pressefreiheit der Reporter ohne Grenzen stuft Japan als das Schlusslicht unter den G7-Nationen ein. Einer der Hauptgründe für diese Bewertung liegt in einer tief verwurzelten Verflechtung der Mainstream-Medien mit dem politischen Establishment, die ein Klima der Selbstzensur fördert und mutigen, kritischen Journalismus erschwert. Während die offiziellen Reporterklubs („Kisha-Clubs“) oft als Kern des Problems gesehen werden, gibt es auch andere relevante strukturelle und historisch gewachsene Faktoren, die eine nachhaltige Verbesserung der Pressefreiheit behindern: Trotz theoretischem verfassungsrechtlichem Schutz bietet die Medienregulierung in Japan keinen hinreichenden Rahmen für journalistische Unabhängigkeit; außerdem sind fliegende Postenwechsel zwischen Politik, Wirtschaft und Medien („Drehtür-Effekt“), redaktionelle Eingriffe und informelle Absprachen etablierte Praktiken in der Medienlandschaft. Dennoch gab es auch immer jene kritischen Momente, in denen die Mainstream-Medien tatsächlich den Lauf der Politik beeinflussten. Ausgehend vom gegenwärtigen Zustand der Mediendemokratie in Japan zeichnet dieser Artikel die historischen Wurzeln der auf den ersten Blick fest verankerten Beziehung zwischen Journalismus und Staat nach. Dabei liegt besonderes Augenmerk auf der ambivalenten gegenseitigen Abhängigkeit von Medien und Politik sowie dem Drahtseilakt zwischen journalistischer Integrität, wirtschaftlichen Interessen und politischem Einfluss. Schließlich wird erläutert, wie und weshalb der derzeitigen Hegemonie der etablierten Medien in der Öffentlichkeit angesichts der Digitalisierung und den Fortschritten in der künstlichen Intelligenz eine stille, aber tiefgreifende Transformation bevorstehen könnte.

• Dokumententyp: Zeitschriftenartikel
• Fakultät: Kulturwissenschaften > Department für Asienstudien > Japanologie
• Themengebiete: 300 Sozialwissenschaften > 320 Politik
• ISSN: 0033-4006
• Sprache: Englisch