Journalistic quality in the eye of the beholder: An eye-tracking study on user comments and their effect on journalistic quality perception

Eder, Maximilian ; Pohl, Katharina und Sehl, Annika (2025): Journalistic quality in the eye of the beholder: An eye-tracking study on user comments and their effect on journalistic quality perception. In: Studies in Communication and Media, Bd. 14, Nr. 3: S. 339-361

Abstract

Nutzendenkommentare haben sich zu einem wichtigen Bestandteil von Nachrichtenartikeln entwickelt und damit die Art und Weise verändert, wie das Publikum mit journalistischen Inhalten interagiert. Während sie Möglichkeiten zur Leserbindung und zum Aufbau von Communities bieten, haben frühere Untersuchungen gezeigt, dass diese Kommentare auch die Wahrnehmung der journalistischen Qualität eines Artikels maßgeblich beeinflussen. Die Studie erweitert diesen Forschungsansatz um Umfragedaten zur Wahrnehmung des Publikums, und mithilfe von Eye-Tracking in einem Experiment. Dieses Design ermöglicht es, (1) anhand der Augenbewegungsdaten zu analysieren, wie viel Aufmerksamkeit den Nutzendenkommentaren geschenkt wird, und (2) zu untersuchen, wie die Präsenz, der Ton und der Inhalt dieser Kommentare die Wahrnehmung der Gesamtqualität durch die Lesenden beeinflussen. Die Ergebnisse zeigen, dass hochwertige Artikel eher das Interesse der Lesenden wecken und ihre Aufmerksamkeit während des gesamten Lesevorgangs aufrechterhalten als Artikel von geringer Qualität. Darüber hinaus beeinflussen positive Nutzendenkommentare die Wahrnehmung bestimmter Qualitätsdimensionen (z. B. Transparenz und Vielfalt), während negative Kommentare mehr Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Die Ergebnisse beleuchten diese komplexe Wechselwirkung zwischen Nutzendenkommentaren und der Wahrnehmung journalistischer Qualität und bieten wertvolle Erkenntnisse für Journalistinnen und Journalisten, Nachrichtenorganisationen und Online-Plattformen, die anstreben das Leseerlebnis zu optimieren und gleichzeitig journalistische Standards aufrechtzuerhalten

Abstract

User comments have emerged as a prominent feature accompanying news articles, which has changed how audiences interact with journalistic content. While offering options for reader engagement and community building, previous research has shown that these comments also significantly shape readers’ perception of an article’s journalistic quality. The study extends this research strand with survey data on audience perception and eye-tracking technology in an experiment. This design allows for (1) analyzing eye movement data to gauge the attention paid to user comments and (2) how the presence, tone, and content of these comments influence readers’ perception of overall quality. The results show that high-quality articles are more likely to captivate readers’ interest and maintain their attention throughout the reading process than low-quality ones. Moreover, positive reader comments affect the perception of specific journalistic quality dimensions (e.g., transparency and diversity), while negative comments garner more attention. The findings shed light on this complex interaction between user comments and journalistic quality perception, offering valuable insights for journalists, news organizations, and online platforms striving to optimize the reader’s experience while upholding journalistic standards.

• Dokumententyp: Zeitschriftenartikel
• Keywords: Eye-Tracking; journalistische Qualität; Qualitätswahrnehmung; Nutzendenkommentare, Eye tracking; journalistic quality; quality perception; user comments
• Fakultät: Sozialwissenschaften > Institut für Kommunikationswissenschaft und Medienforschung (IfKW)
• Themengebiete: 300 Sozialwissenschaften > 380 Handel, Kommunikation, Verkehr
• ISSN: 2192-4007
• Sprache: Englisch